Борис Ельцин скоропостижно скончался сегодня днем. Первый канал российского телевидения сообщает, что причиной смерти стала внезапная остановка сердца.
Борис Николаевич Ельцин родился 1 февраля 1931 года в селе Бутка Талицкого района Свердловской области в крестьянской семье. В 1955 окончил Уральский политехнический институт (Свердловск). С 1955 работал в строительных организациях, а с 1963 — главным инженером, начальником Свердловского домостроительного комбината. В 1968-88 занимался партийной работой: с 1976 — первый секретарь Свердловского обкома, с 1981 — член ЦК КПСС. В 1985 он возглавил отдел строительства ЦК КПСС и стал первым секретарем МГК КПСС, в 1986 — кандидатом в члены Политбюро. На посту руководителя столичной партийной организации Ельцин прославился как демократ. Москвичи в целом одобряли популистские методы своего градоначальника. На октябрьском пленуме ЦК КПСС (1987) Ельцин подверг критике работу Политбюро, секретариата ЦК и лично Михаила Горбачева. За это выступление он был снят с поста первого секретаря и выведен из состава Политбюро. В 1987-1989 Ельцин работал первым заместителем председателя Госстроя СССР. Слава опального политика, пострадавшего «за правду» помогла Ельцину в конце 1980-х стать лидером демократического движения.
В 1989 Ельцин был избран депутатом Съезда народных депутатов СССР — одним из пяти сопредседателей Межрегиональной депутатской группы. Став членом Верховного Совета СССР, он возглавил комитет по строительству и архитектуре. В марте 1990 он стал народным депутатом и председателем Верховного Совета РСФСР. Ельцина поддержало движение «Демократическая Россия» и часть партийно-хозяйственной номенклатуры, недовольной диктатом центра. Летом 1990 во время XXVIII съезда КПСС Ельцин вышел из партии.
12 июня 1991 в первом туре он был избран президентом Российской Федерации. В августе 1991 Ельцин возглавил сопротивление антидемократическому путчу Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП). 22 августа 1991 своим указом он приостановил, а потом запретил деятельность КПСС. В декабре 1991 он подписал совместно с руководителями Белоруссии и Украины Беловежские соглашения о создании Содружества Независимых Государств (СНГ) и роспуске СССР.
С 1992 Ельцин осуществлял руководство экономическими и политическими реформами в России. Первый этап экономических реформ, так называемую «шоковую терапию», проводило правительство Егора Гайдара. На референдуме в декабре 1993 была принята новая Конституция Российской Федерации, ликвидировавшая систему Советов и превратившая Россию в республику президентского типа.
В 1996 Ельцин принял решение баллотироваться на второй срок (альтернативой ему был лидер КПРФ Геннадий Зюганов). Во втором туре Ельцин в борьбе с лидером КПРФ Геннадием Зюгановым набрал около 55% голосов и вновь стал президентом. Тяжелейшая избирательная кампания сказалась на здоровье президента, когда между первым и вторым турами, его настиг сильнейший сердечный приступ. В ноябре 1996 ему была сделана сложная операция на сердце — аортокоронарное шунтирование.
При Ельцине страна пережила Августовский экономический кризис и дефолт (отказ государства платить по своим долговым обязательствам). Нестабильность ельцинской политической системы проявилась в премьерской «чехарде» 1998-2000 (Сергей Кириенко, Виктор Черномырдин, Евгений Примаков, Сергей Степашин, Владимир Путин). В 1999 лишь около двух десятков голосов не хватило для того, чтобы начать процедуру отстранения президента от должности (хотя завершить ее по конституции было бы крайне сложно).
В августе 1999 Ельцин назначил исполняющим обязанности премьер-министра малоизвестного руководителя ФСБ Владимира Путина. В декабре 1999 Ельцин досрочно подал в отставку. Согласно конституции исполняющим обязанности президента стал Путин.
После отставки Ельцин руководил собственным фондом, работал над мемуарами. Ельцин — автор книг: «Исповедь на заданную тему» (1990), «Записки президента» (1994), «Президентский марафон» (2000).
